Pode não existir um concurso de beleza para patos, mas se você fizer uma busca na internet por “pato mais bonito do mundo”, o Pato-Mandariam vai aparecer no topo da lista com certeza. Ele também pode ser chamado de “Marreco-Mandarim" e é uma espécie nativa. Segundo Maria Virginia Franco da Silva, membro da ABCAves – Associação Brasileira dos Criadores de Aves de Raças Puras, a diferença entre as denominações é apenas cultural, “pois são aves aquáticas, palmípedes, herbívoras”.
A beleza da ave chama a atenção de qualquer um: a sua plumagem é multicolorida e se destaca dos demais. Mas, assim como acontece com outros animais, as plumas majestosas são característica apenas do macho da espécie, pois utilizam seu charme para atrair as fêmeas. “Na temporada de acasalamento e reprodução, os machos exibem sua plumagem colorida para a fêmea e emitem sons para chamar a atenção dela”, explica Maria Virginia.
A plumagem segue um padrão de desenho e cores, eles podem ter a região ventral branca, o peito roxo, asas marrons e pescoço laranja; o bico é vermelho e suas pernas são amarelas. Já as fêmeas são de uma paleta mais sóbria e discreta. O cinza predomina em meio a uma face escura e um bico preto. Ambos são de pequeno porte, considerados ornamentais e exóticos.
Por serem muito encontrados em casais, os Patos-Mandarim são tidos como símbolo de amor e fidelidade. Seu nome em chinês, yuanyang, é sinônimo de pares complementares e muitos acreditam que os casais da espécie criam laços eternos. Segundo Maria Virginia, este fato não é apenas uma lenda e eles são realmente monogâmicos. “Os machos não abandonam as fêmeas e tornam-se severos vigilantes do ninho enquanto elas chocam e mesmo depois do nascimento dos filhotes.”
O animal é de origem asiática e pode ser encontrado com mais facilidade na China, Rússia e Japão, mas também pode ser visto em alguns outros países. Em novembro do ano passado, um pato macho se tornou atração do Central Park, em Nova York. Turistas, curiosos e até mesmo veículos de mídia internacional foram conferir a presença da ave no famoso ponto turístico norte-americano.
Segundo Maria Virginia, esses animais não estão ameaçados de extinção, mas a quantidade de criadores é pequena. O pato-mandarim têm sido cada vez menos encontrado em ambientes selvagens – em virtude do tráfico de animais e do desmatamento – por isso, o governo chinês considera o Pato-Mandarim uma espécie a ser protegida.
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